Describen cuatro nuevas especies de ranas en Ecuador

Investigadores de Ecuador y España describieron cuatro nuevas especies de ranas del género Pristimantis en la provincia de Carchi, en Ecuador, un hallazgo que amplía el conocimiento sobre uno de los grupos de anfibios más diversos del planeta y pone de relieve la importancia de conservar los bosques montanos y páramos de esta región.

• Las cuatro especies descritas son Pristimantis cantrix, Pristimantis carchi, Pristimantis levi y Pristimantis marquezi.
• En el hallazgo participaron expertos de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Universidad Complutense de Madrid y el Inabio.
• Las especies pertenecen al grupo Pristimantis myersi, un conjunto de pequeñas ranas terrestres, según informó el Inabio.
• El estudio se desarrolló a partir de expediciones realizadas en diferentes sectores de Carchi, provincia fronteriza con Colombia.
• Los investigadores combinaron evidencia morfológica, acústica, molecular, ecológica y biogeográfica para identificar las especies.

Investigadores de universidades de Ecuador, España y del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) describieron cuatro nuevas especies de ranas del género Pristimantis —cantrix, carchi, levi y marquezi— en la provincia del Carchi, fronteriza con Colombia. El hallazgo, en el que participaron la Universidad San Francisco de Quito, la Complutense de Madrid y el Inabio, se desarrolló a partir de expediciones sistemáticas en el marco de investigaciones doctorales orientadas a documentar la diversidad de anfibios de los ecosistemas altoandinos. Los investigadores utilizaron un enfoque que combinó evidencia morfológica, acústica, molecular, ecológica y biogeográfica, una estrategia especialmente importante para identificar especies crípticas que pueden parecer muy similares externamente. Según los investigadores, uno de los principales aportes del estudio es demostrar que la diversidad de estos anfibios puede estar subestimada cuando se utilizan únicamente características externas para identificar las especies, y el descubrimiento también evidencia la situación vulnerable de los ecosistemas altoandinos de Carchi, cuyas localidades han experimentado procesos de deforestación y fragmentación asociados principalmente con la expansión agrícola, la ganadería y la apertura de caminos y otras vías de acceso.