¿Comerías una galleta de plástico reciclado?

Un equipo de científicos ha propuesto utilizar levadura para convertir desperdicios plásticos y agrícolas en alimentos comestibles y ricos en proteínas, como solución al hambre y a la contaminación por plástico.

• La investigación fue realizada por científicos de la Universidad del Sur Illinois (SIU) Carbondale, en el marco de un proyecto liderado por la NASA.
• La técnica se presentará esta semana en la reunión de otoño de la Sociedad Estadounidense de Química (ACS).
• Los investigadores usaron plástico PET, tallos y hojas de la planta de maíz desechados y otra biomasa.
• Los investigadores sometieron el material a un proceso denominado disolución hidrotérmica oxidativa que usa agua y oxígeno a alta temperatura y presión para descomponer material duro en piezas accesibles al microbio.
• Se espera que la demanda mundial de alimentos aumente entre un 35 y un 56 % para el año 2050.

Un equipo de científicos de la Universidad del Sur Illinois (SIU) Carbondale, en el marco de un proyecto liderado por la NASA, desarrolló una técnica que usa levaduras programadas para convertir plástico PET y desechos agrícolas, como tallos y hojas de la planta de maíz desechados, en alimentos ricos en proteínas. Mediante un proceso que usa agua y oxígeno a alta temperatura y presión para descomponer el material duro en piezas accesibles al microbio, este se descompone en piezas que sirven de alimento a los microbios, los cuales producen proteínas, grasas y ácidos; luego, con fibra, almidón y edulcorante, y mediante impresión 3D, se forman unas galletas ricas en proteínas. La técnica se presentará esta semana en la reunión de otoño de la Sociedad Estadounidense de Química (ACS), y los investigadores esperan la aprobación de las autoridades para hacer pruebas de sabor, confiando en que estas galletas estén listas para el consumo público en pocos años, tanto en la Tierra como en entornos extremos, como submarinos o colonias en la Luna o Marte.