¿Cambia el calor el azul de las mariposas?

El aumento de las temperaturas podría estar opacando el característico color azul iridiscente de las alas de las mariposas Morpho, según un estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI).

• Los científicos estudiaron pupas de Morpho helenor expuestas a temperaturas tropicales habituales, más templadas y elevadas, similares a las producidas por el calentamiento climático.
• Bajo altas temperaturas, las pupas murieron con mayor frecuencia.
• Las mariposas que lograron completar su desarrollo bajo calor presentaron alas con un color azul más opaco.
• Otras mariposas de la misma especie y las aves, uno de sus depredadores habituales, también podrían percibir la diferencia de color.
• Juliette Rubin es la autora principal del estudio.

Un estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), liderado por Juliette Rubin, encontró que el aumento de las temperaturas durante el desarrollo de las mariposas Morpho helenor puede alterar las estructuras microscópicas de sus alas responsables de su color azul iridiscente. Los investigadores expusieron pupas de esta especie a temperaturas tropicales habituales, más templadas y elevadas similares a las del calentamiento climático, y encontraron que bajo altas temperaturas las pupas murieron con mayor frecuencia y las mariposas que lograron desarrollarse presentaron alas con un color azul más opaco, un cambio que podrían percibir otras mariposas de la misma especie y las aves, uno de sus depredadores habituales. Según los científicos, esto podría afectar tanto la vulnerabilidad de las mariposas ante depredadores como su proceso de apareamiento, aunque, al tratarse de un descubrimiento reciente, aún no pueden asegurar cuáles serían las consecuencias concretas.